LAist är en del av Southern California Public Radio, ett medlemsstödt community media-nätverk.Besök LAist.com/radio för de senaste nationella nyheterna från NPR och vår liveradio
Om du besöker Sustain LA i början av 2020, hittar du ett brett urval av miljövänliga, hållbara produkter för hem och personlig vård.Vaxade matomslag, torkkulor av ekologisk ull, tandborstar av bambu, vegansk tandtråd – allt du behöver för att äntligen få slut på ditt giftiga förhållande med engångsplast.Bättre sent än aldrig, eller hur?
Den mysiga boutiquen Highland Park är specialiserad på varor som faktiskt sönderfaller på soptippar (till skillnad från de flesta saker vi köper).Känn dig inte skyldig om du inte går med allt skräp i en burk.Målet här är inte att få folk att slänga saker, utan att hjälpa oss att minska mängden avfall vi producerar.Denna uppgift är lika viktig nu som den var före covid-19.Men att leva utan avfall har drabbats av ett stort bakslag eftersom pandemin förbjuder att ta med egna påsar till mataffären och dubbla påsar för avhämtning.
Även om engångsplaster inte nödvändigtvis är säkrare än återanvändbara alternativ, använder många konsumenter som är oroade över spridningen av sjukdomar dem igen.(Vi utesluter personlig skyddsutrustning för engångsbruk såsom masker och ansiktsskydd.) Förra sommaren genererade vissa hushåll i USA 50 % mer avfall än före covid-19-utbrottet.
Kommer Amerikas återupplivade kärlek till plast att vara en kortsiktig romans eller ett långsiktigt äktenskap?Tiden kommer att visa.Under tiden försöker butikerna med noll avfall fortfarande hjälpa oss att tappa plastvanan.
Sustain LAs grundare Leslie Campbell kan inte förutse framtiden, men hon vet att hennes butiks lager har förändrats dramatiskt under året.
Butiken säljer fortfarande bamburedskap och sugrör av rostfritt stål, men "dessa försäljning har gått ner ganska snabbt", sa Campbell."Handdesinfektionsmedel, tvättmedel och handsprit, det är mycket försäljning nu."
För att möta denna förändring var Campbell, liksom många andra ekologiska butiksägare, tvungen att anpassa sin affärsmodell på rekordtid.
Före pandemin erbjöd Sustain LA en bensinstation i butik där kunderna kunde ta in återanvändbara behållare (eller köpa lokalt) och fylla på med miljövänliga rengöringsmedel, tvålar, schampon och lotioner.De kan också köpa återanvändbara eller biologiskt nedbrytbara personliga föremål som sugrör och tandborstar.Sustain LA hyr även ut glas, dryckesautomater, porslin och bestick för att hjälpa kunderna att minska evenemangsavfallet.
"Med hyresavtalet har vi haft en hektisk vår- och sommarbröllopssäsong och alla våra par har avbrutit eller ändrat planer," sa Campbell.
Även om shopping i butik lades på is när Los Angeles County utfärdade sin första bo-hem-beställning i mitten av mars, fick Sustain LA hålla öppet eftersom det säljer väsentligheter som tvål och tvättmedel.
"Vi hade tur.Vi tillbringade flera dagar med att beställa via telefon, fotografera hela sortimentet och skapa en webbutik”, sa hon.
Campbell installerade ett beröringsfritt pickup-system på butikens parkeringsplats, och levererade föremål som tvål och schampo i återanvändbara glasbehållare som kunderna kan lämna tillbaka mot en deposition.Hennes team har utökat leveranstjänster och minskat fraktkostnader.De arbetade med Los Angeles County Department of Public Health, och i augusti fick kunderna tillstånd att ta med sig rena Campbell-behållare tillbaka till butiken för desinfektion och påfyllning.
Framsidan av butiken har gått från ett härligt utbud av ekologiska produkter till ett fullsatt lager.Campbell och hennes personal på åtta personer tar in ytterligare icke-avfallsprodukter baserat på kundernas önskemål.Toppar listan är kattleksaker gjorda av kattmynta och fleece.Även katter kan bli uttråkade i karantän.
"Vi har gjort några små förbättringar på vägen," sa Campbell.Hyran för mikroevenemang började stiga under sommaren och hösten, men förblev stillastående efter att nya boendeorder utfärdades i november.Från och med den 21 december är Sustain LA fortfarande öppet för lagerpåfyllning i butik och kundservice, men endast för två kunder åt gången.De fortsätter också att erbjuda kontaktlösa och utomhusleveranstjänster.Och kunderna fortsätter att komma.
Utanför pandemin, sedan Sustain LA öppnade 2009, har Campbells främsta mål varit att göra det lättare för människor att bli av med plast, men det har inte varit lätt.
Under 2018 genererade USA cirka 292,4 miljoner ton kommunalt fast avfall, eller 4,9 pund per person och dag.Under de senaste åren har återvinningsgraden i vårt land fluktuerat med 35 %.Som jämförelse är återvinningsgraden i Tyskland cirka 68 %.
"Som land är vi ganska dåliga på återvinning", säger Darby Hoover, senior resursofficer vid National Resource Defense Council."Vi mår bara inte bra."
Medan vissa restriktioner har hävts – Kaliforniens livsmedelsbutiker har återgått till att använda återanvändbara påsar, även om du måste använda dem för att packa dina egna matvaror – ökar plastavfallsproduktionen över hela landet.Den pro-plastiska lobbyn utnyttjar pandemin och dess oro över hygienåtgärder för att motverka plastförbud före COVID-19.
Före Covid-19 blomstrade kampen mot plast i USA, med stat efter stat som förbjöd engångsartiklar som matkassar i plast.Under det senaste decenniet har noll-avfallsbutiker vuxit upp i större städer runt om i världen, inklusive New York, Vancouver, London och Los Angeles.
Framgången för en Zero Waste-butik beror helt på konsumenten.Många tillverkare brydde sig aldrig om slösaktiga, onödiga förpackningar – och gör det fortfarande inte.
Vid sekelskiftet av 1900-talet var expeditdrivna livsmedelsbutiker normen innan marknaderna blev "super".När du går in i dessa butiker lämnar du över din inköpslista och expediten hämtar allt åt dig, väger saker som socker och mjöl från korgar.
"På den tiden, om du ville ha en 25-kilos påse socker, brydde du dig inte vem som sålde den, du brydde dig bara om det bästa priset", säger John Stanton, professor i matmarknadsföring vid St. Joseph's University i Philadelphia.
Allt förändrades 1916 när Clarence Saunders öppnade den första Piggly Wiggly Market i Memphis, Tennessee.För att minska driftskostnaderna sparkade han butikspersonal och skapade en självbetjäningsmodell för dagligvaror.Kunderna kan hämta en varukorg och välja färdigförpackade produkter från snygga hyllor.Köpare behöver inte vänta på säljare, vilket sparar tid.
"Förpackningar är som en säljare," sa Stanton.Nu när tjänstemän inte längre samlar in varor åt människor måste produkter fånga kundernas uppmärksamhet genom att förvandla dem till små skyltar."Företagen måste visa varför ni ska köpa vårt socker och inte andra märken", sa han.
Annonsmatchade förpackningar fanns innan självbetjäningslivsmedelsbutiker, men när Saunders introducerade Piggly Wiggly, ökade företagen sina ansträngningar för att få sina förpackningar att sticka ut.Stanton nämner cookies som ett exempel.En enkel kaka behöver nu två lager av förpackningar: ett för att låta den vänta på dig och ett för att marknadsföra sig själv.
Andra världskriget tvingade tillverkarna att förbättra sina förpackningar.Den offentliga historikern och grafiska designern Corey Bernath förklarar att den federala regeringen under kriget pressade tillverkarna att producera hållbara livsmedel som kunde skickas till soldater i stora mängder.Efter kriget fortsatte dessa företag att tillverka dessa produkter och packade om dem för den civila marknaden.
”Det är bra för affärerna, de är redo att producera det här materialet.Du säljer bara vidare och packar om det, och voila, du har lätt ost och en TV-middag, sa Burnett.
Livsmedelstillverkarna fokuserar på integration och effektivitet.Lätt och hållbar plast hjälper dem att uppnå dessa mål.Bernat pekar på en jämförelse mellan glas- och plastflaskor från 1960- och 1970-talen.Innan plasten kom uppmuntrade marknaden kunderna att lämna tillbaka glasflaskor och betala en pant så att tillverkarna kunde återanvända dem.Det tar tid och resurser, och därför har tappare vänt sig till plast, som inte går sönder som glas och är lättare.Konsumenter i mitten av nittonhundratalet älskade plast.De är science fiction-verkligheten, ett tecken på missilers effektivitet och modernitet.
”Efter kriget trodde folk att burkmat var mer hygieniskt än färsk eller fryst mat.På den tiden förknippade människor färskhet och hygien med förpackningar, säger Burnett.Stormarknader börjar paketera mat i plast för att konkurrera med återvunna produkter.
Företag uppmuntrar konsumtion av plast.”Vi brukade återanvända saker, men företagen har förändrat det.Allt engångsbruk är för dig och du kan bara slänga det utan att tänka på det, säger Burnett.
"Det finns väldigt få regler som gör tillverkare ansvariga för deras produkters livslängd", säger Campbell från Sustain LA.
I USA har kommunerna ett större ansvar för att utveckla och finansiera sina återvinningsprogram.En del av dessa pengar kommer från skattebetalarna, en del från försäljning av återvunnet material.
Medan de allra flesta amerikaner har tillgång till någon form av återvinningsprogram, oavsett om det är skrotning, avlämning eller en kombination av båda, tillverkar de flesta av oss många "önskecyklar".Om vi tror att det går att återvinna så slänger vi det i den blå soptunnan.
Tyvärr är återvinning inte så lätt.Plastmatkassar, även om de är tekniskt återvinningsbara, hindrar återvinningsutrustning från att göra sitt jobb.Avhämtningskärl och feta pizzakartonger är ofta för nedsmutsade med matrester för att kunna återvinnas.
Tillverkare garanterar inte att förpackningen de producerar är återvinningsbar, sa Hoover.Ta till exempel en låda juice.Hoover noterar att den vanligtvis är gjord av en blandning av papper, aluminium, plast och lim.Teoretiskt kan det mesta av detta material återvinnas."Men det är faktiskt en återvinningsmardröm," sa Hoover.
Produkter tillverkade av olika kompositmaterial är svåra att bearbeta i stor skala.Även om du har föremål gjorda av samma typ av plast, som läskflaskor och yoghurtbehållare, kan de ofta inte återvinnas tillsammans.
"Flaskor kan formsprutas och yoghurtbehållare kan formsprutas, vilket kommer att ändra deras smältpunkt," sa Hoover.
För att komplicera saken ytterligare tar Kina, som en gång i tiden återvann ungefär hälften av världens återvinningsbara avfall, inte längre emot mycket av vårt lands avfall.2017 tillkännagav Kina införandet av en gräns för mängden sopor som tas ut.I januari 2018 förbjöd Kina import av många typer av plast och papper, och återvunnet material måste uppfylla stränga föroreningsstandarder.
"Vi har inte så låga föroreningsnivåer i vårt system," sa Hoover."Eftersom den genomsnittliga amerikanens återvinningsbara material hamnar i en enda stor papperskorg, utsätts det dyrbara papperet som ligger bredvid de där feta hämtlådorna ofta för eld.Det är svårt att uppfylla de kraven.”
Istället kommer återvinningsbart material som en gång skickades till Kina att skickas till deponi, lagras i lagringsanläggningar eller skickas till andra länder (förmodligen Sydostasien).Även vissa av dessa länder, som Malaysia, är trötta på miljökonsekvenserna av oändligt slöseri och börjar säga nej.När vi uppgraderar vår inhemska återvinningsinfrastruktur som svar på Kinas förbud, ställs vi inför frågan: hur kan vi sluta skapa så mycket avfall?
Campbell och hennes familj har levt en livsstil utan avfall i tio år.Det är lätt att bli av med lågt hängande engångsplastfrukter som shoppingkassar, vattenflaskor och avhämtningskärl, säger hon.Utmaningen är att byta ut hushållsartiklar som tvättmedel, schampo och deodorant i hållbara plastbehållare.
"Kannan i sig är fortfarande en mycket användbar och hållbar behållare.Det är helt enkelt inte vettigt att slänga det så ofta”, sa hon.Sustain LA föddes.
Campbell noterar att återanvändning är avgörande för noll avfall.Tvättmedelsburkar av plast kanske inte är lika Instagram-värda som tjusiga glasbehållare, men genom att återanvända och fylla på denna gigantiska behemoth kan du hålla den säker från avfallsströmmen.Även med detta steg-för-steg-återvinningssätt kan du fortfarande förhindra att engångsartiklar hamnar på soptippen.
Daniel Riley från Riley's General Store, som inte har en tegel och murbruk butik men erbjuder leverans i San Gabriel Valley, förstår vikten av att gå till noll avfall.
”Vi lever ett väldigt hektiskt liv och vi behöver inte lägga vårt skräp i en glasburk i slutet av året.Företag bör hållas ansvariga för att göra hållbara förpackningar”, sa Riley.
Fram till dess kommer det att fokusera på refill för hållbara hem- och personliga hygienprodukter.
"Mitt mål är att tillhandahålla prisvärda kosttillskott och närma sig det med ett sunt förnuft för att tillhandahålla produkter som människor i mitt område verkligen behöver," sa hon.
För Riley's General Store, som firade sitt ettårsjubileum i november, ökade nedstängningen i mars kundernas efterfrågan, särskilt för tvättmedel och tvål.
"Det var en framgång eftersom mina leveranser redan är kontaktlösa," sa Riley och tillade att hon för närvarande inte tar betalt för leverans.
Posttid: Aug-03-2023